Das Schreibwerkzeug entscheidet über den Charakter der Kalligrafie. Die Ursprünge des europäischen Alphabets gehen auf das Römische Reich und die in Stein gemeißelten lateinischen Buchstaben zurück – eine Serifenschrift, bei der jeder Buchstabe mit einem schmalen Fortsatz abschließt. 

Diese unverwechselbare Ästhetik durchdrang die handschriftlichen Manuskripte des Mittelalters, den Buchdruck und ist selbst in der heutigen Digitalgrafik zu finden. „Im Westen hat sich diese wunderbare, mindestens 2.000 Jahre alte Tradition durchgesetzt. Das finde ich unglaublich inspirierend“, schwärmt Seb Lester, ein englischer Grafiker und Kalligrafiekünstler. „Europäische Kalligrafie besitzt einen unvorstellbaren Facettenreichtum, den man lebenslang studieren kann.“ 

Auch die ostasiatische Kalligrafie entspringt Inschriften, die in Knochen oder Muscheln gemeißelt wurden. Doch letztlich war es der Pinsel, der den visuellen Charakter der Schrift bestimmte. Mit dunkler Tinte getränkt und vom Handgelenk des Kalligrafen geführt, bringt der Tanz eines weichen Pinsels harmonische und ausgewogene Schriftzeichen hervor, die von Natur, Poesie und Geschichte durchdrungen sind. „Es existieren zahlreiche überlieferte Beispiele von großen Meistern der Kalligrafie. Ihre Kunst zu kopieren und zu üben, versetzt mich aus dem 21. Jahrhundert tausend Jahre zurück – eine regelrechte Zeitreise“, berichtet der in Barcelona lebende japanische Kalligraf Mitsuru Nagata. „Diese Kunst ist untrennbar mit der japanischen Geschichte verknüpft.“